AUGUSTE DESCARRIES
PIANO

Auguste Descarries, pianiste, organiste, professeur, compositeur est né à Lachine en 1896 et décédé à Montréal en 1958.

Élève à Montréal d’Arthur Letondal, d’Alfred Laliberté et de Jean Dansereau pour le piano et de Rodolphe Mathieu pour l’harmonie, il toucha l’orgue de l’église du Gésu à onze ans.

Après des etudes en droit, il opta pour la musique et succéda à Alexis Contant aux orgues de l’église St-Jean-Baptiste.

Prix d’Europe pour le piano en 1921, il séjourna à Paris pendant neuf ans. Avant de partir, il accompagna cependant le tenor Edmond Clément dans une tournée au Québec et aux États-Unis. Titulaire en 1923 d’une bourse spéciale de l’AMQ pour la composition, il suivit les cours d’Alfred Cortot et de Marcel Dupré à l’école normale de musique ( Paris) et travailla l’écriture avec Alice Pelliot. À partir de 1923, il étudia le piano avec Léon Camus, la composition avec Georges Catoice et le violon avec Jules Conus. Il profita également de ses contacts avec Glazounov et Nicolas Medtner.

Après avoir donné plusieurs recitals (1929), il rentra à Montréal en 1930. Il présenta de nombreux recitals et s’adonna à une foule d’activités dont celle d’organiste et maître de chapelle aux églises St-Germain et St-Viateur d’Outremont, et de professeur de piano dans divers établissements notamment au Conservatoire national puis au Conservatoire de musique de Montréal de 1944 à sa mort. Il enseigna aussi l’histoire de la musique à l’université de Montréal dont il devint le vice-doyen en 1951.

Il fonda et dirigea ( 933-1935) la Société de musique de chambre Enterpe. Il fut president de l’AMQ de 1938 à 1941 et vice-président de la Commission diocésaine de chant liturgique.

À son studio, il donna des cours et conférences. Il signa de nombreux articles dans le Devoir, la Lyre, la Presse et plusieurs autres publications. En 1945, il fonda l’Entraide de l’école Auguste Descarries dont l’activité se poursuivit durant 10 ans.

Comme compositeur, Descarries s’est surtout fait connaître par sa Rhapsodie canadienne pour piano et orchestre créée en 1936 par Helmut Baerwald et l’orchestre des C.S.M. L’oeuvre fut reprise ultérieurement à New-York et à Montréal. Il est aussi l’auteur d’une petite symphonie, d’une sonate, d’un magnificat, de plusieurs pieces pour piano et de Lieder.

Pianiste et organiste, Descarries était aussi un improvisateur de grand talent et un professeur émérite.