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WILFRID
PELLETIER
PIANIO
Elève d'Alexis Contant et d'Alfred La Liberté,
Wilfrid Pelletier remporte le "Prix d'Europe" en 1915. A l'automne
de 1916, il se rend à Paris pour y étudier avec Isidor Philip
(piano), Charles-Marie Widor (composition) et Camille Bellaigue (réprtoire
lyrique). Les hostilités le forcent à quitter la France à la fin de
juin 1917 et il décide alors d'aller tenter sa chance aux Etats-Unis.
Il y fait la connaissance du chef d'orchestre Pierre Monteux qui le
fait pénétrer dans le milieu musical et lyrique de New York, ville
où il décide de s'établir. Il se voit offrir le poste de répétiteur
du répertoire français au Metropolitan Opera où il travaille avec
Caruso et bien d'autres chanteurs célèbres. En 1922, il devient le
chef adjoint au Metropolitan Opera. Le 28 février, il accède au
poste de chef régulier et le restera jusqu'en 1950. En 1936, il crée
les "Metropolitan Opera Auditions of the Air", concours
radiophonique ayant pour but de découvrir de jeunes chanteurs et
dont il assume la direction. En 1934, il est invité à devenir le
premier directeur artistique de l'orchestre de la SCSM, aujourd'hui
l'OSM. En 1935, il crée les "Matinées symphoniques pour la jeunesse"
- et à l'intention des jeunes de langue anglaise, il inaugurera, le
22 octobre 1947, les "Young People's Concerts".
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En juin 1936, il ébauche un nouveau projet d'envergure: le Festival
de Montréal dont il dirige la manifestation inaugurale, La
Passion selon Saint Matthieu ainsi que la dernière, Les
Saisons de Haydn, en août 1965, dans la grande salle de la Place
des Arts qui porte désormais son nom. Il envisage par la suite de
créer un conservatoire de musique où les meilleurs professeurs, peu
importe leur nationalité, prodigueraient un enseignement gratuit. Le
Conservatoire de musique de Montréal ouvre ses portes le 1er
mars 1943. A l'invitation de son ami Arturo Toscanini, il dirige à
plusieurs reprises l'orchestre de la NBC. En juin 1951, il accepte
la direction de l'Orchestre Symphonique de Québec et y restera
attaché pendant 15 ans. Wilfrid Pelletier a dirigé les premières
canadiennes de Pelléas et Mélisande de Debussy, de Jeanne
au bûcher de Honegger et de L'Enfant et les sortilèges de
Ravel. Le 21 septembre 1963, il participe avec Zubin Mehta au
concert d'inauguration de la Place des Arts de Montréal. Il est
l'un des membres fondateurs de la SMCQ et a été président national
des Jeunesses Musicales du Canada. Il fut honoré de nombreux titres
(Chevalier de l'Ordre du roi du Danemark, Chevalier de la Légion
d'honneur, compagnon de l'Ordre du Canada). |
